Первые сведения о вооружённой деятельности группы повстанцев появились в среде жителей Сан-Франсиско, центрального квартала Панама-сити. Столичные газеты сообщили, что ночью 3 апреля 1959 года около 20 молодых людей ворвались в магазин сеньора Сатурнио Арроча и забрали оттуда всё имевшееся оружие, амуницию и боеприпасы. После чего кавалькада машин с грабителями на борту удалилась в сторону гор. Недалеко от Санта Фе герильерос бросили свои автомобили и поднялись в горы Серро Туте. Никогда не сталкивавшиеся ни с чем подобным, знающие о «революционной борьбе» лишь понаслышке, местные жители, отличавшиеся миролюбием и спокойствием, пришли в большое волнение.